카페인 각성 효과, 업무에 도움을 줄까?

  혹시 지난밤 충분히 잠을 못 잤나요? 그렇다면 커피, 홍차 등 카페인을 함유한 음료를 이미 마셨을 겁니다. 각성 효과를 얻기 위해서 말입니다. 그런데 최근 미시간 대학교(The University of Michigan) 연구 결과에 따르면, 카페인은 특정 작업을 수행하는 것에만 효과가 있다는 것이 확인됐습니다.

 

 

 연구원들은 약 270여 명의 실험 참가들을 대상으로 "카페인(Caffeine)이 밤에 잠을 자지 않은 사람들의 업무 수행에 도움이 되는지"에 대해서 관찰했습니다. 연구를 위해서 1. 주의력 테스트(단순 반복 업무)와 2. Placekeeping 테스트(복잡하고 절차가 있는 업무) 두 가지 테스트가 진행되었습니다. 

 

 첫날 두 가지 테스트를 모두 수행한 참가자들 중 일부는 집으로 돌아가서 잠을 자게 하였고, 나머지는 실험실에 남아서 밤새 깨어 있도록 했습니다. 그리고 이튿날 카페인 200mg이 들어 있는 알약과 카페인이 들어있지 않은 알약(플라시보; Palcebo)을 복용하고 두 가지 테스트를 다시 진행하여 그 결과를 확인했습니다.

 

 

 실험 결과, 전날 잠을 못 잔 참가자들의 두 가지 테스트 결과 전체가 나쁘게 나왔습니다. 하지만 카페인을 섭취한 참가자들의 1. 주의력 테스트 결과는 수면 부족의 의한 영향을 감소시켰는데요. 하지만 2. Placekeeping 테스트에는 거의 영향이 없었습니다. 즉, 수면 부족으로 인한 카페인은 단순 업무에 도움이 될 수 있지만, 복잡한 절차를 수행하는 업무 수술, 비행기 조종 등에는 효과가 없는 것으로 나타난 것입니다.

 

 

 연구 결과를 종합해보자면 결국 수면 부족은 우리의 업무 수행 능력을 떨어트립니다. 또한, 카페인이 단순 반복 작업 또는 주의력만 필요한 업무에는 도움이 되겠지만, 복잡한 업무에는 도움이 안 되는 것입니다. 창의력과 순발력이 필요한 업무에는 도움이 안 되는 것이죠. 결국 잠이 중요하다는 것을 다시 한번 시사한 연구 결과였습니다. 카페인의 의존하기보다는 한 시간 만이라도 더 잘 수 있는 시간을 확보하는 것이 중요합니다.

 

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