샌드위치, 샐러드, 아이스크림 요즘 아보카도가 들어가는 음식들을 정말 많이 볼 수 있다.
건강에도 좋고, 다이어트에도 좋다는 소문으로 유명해지고, 그 고소한 맛으로 이제는 우리 식탁에서 익숙해진 '아보카도'
오늘 한번 아보카도에 대해 제대로 알아보고, 우리의 식탁을 좀 더 건강하게 만들어보자.
1. 아보카도?
남미에서 재배가 시작된 것으로 보이며 현재는 동남아시아, 브라질, 호주 등 전 세계 열대 및 아열대 지역에서 널리 재배되고 있다. 지역별로 다양한 품종이 있으며 크기도 모양도 천차만별이다. 우리가 마트에서 볼 수 있는 길쭉한 서양배 모양에 아보카도는 주로 과테말라에서 생산된 품종이다.
아보카도라는 이름의 기원은 재미있게도 멕시코 남부 부족의 언어로 '고환'이라는 말이다. 또한 아보카도는 영어로 '앨리게이터 페어'라고도 불리는데, 악어 같은 배라는 뜻이다.
2. 아보카도 효능
- 심혈관계 질환 개선
불포화지방산을 풍부하게 함유하고 있어 LDL-콜레스테롤을 감소시키고, HDL-콜레스테롤을 증가시켜 주어 고지혈증을 예방해 준다. 연구 결과에 따르면 혈압 이완기와 수축기의 수치가 약 18% 정도 감소 효과가 있다고 한다.
* LDL-콜레스테롤 : 혈액 내에 증가하게 되면 관상동맥질환과 심장발작의 위험을 높인다.
* HDL-콜레스테롤 : 체내 유해 성분을 배출 시키는 역할을 하므로 수치가 높은 편이 바람직하다.
- 암의 발생과 진행 억제
베타카로틴이 풍부하여 비타민 A의 활성이 촉진되며, 강력한 항산화 작용으로 독성 물질과 발암 물질을 무력화시킨다. 즉, 체내 세포 손상을 방지하고, 보호한다. 오일과 함께 섭취하면 베타카로틴의 흡수율을 약 8%에서 60%까지 올릴 수 있다. 참고로 음주, 흡연은 베타카로틴 농도를 낮추므로 주의하자.
- 피부 미용 개선
비타민C도 풍부하여 피부 미용에 효과적이다. 이는 비타민C가 콜라겐 합성이 관여하기 때문이다. 또한, 자외선으로부터 피부를 보호하는 데에도 효과적이다. 손상된 피부 재생을 촉진하고 멜라닌 색소의 증가를 억제하여 기미, 주근깨를 개선한다.
- 장 건강과 다이어트 효과
수용성, 불용성 식이섬유를 모두 풍부하게 함유하고 있어 장 건강을 개선한다. 대장에 좋은 박테리아에게 유익한 영양 공급원으로써 역할을 하며, 장으로 물을 끌어들여 변비를 예방해 준다. 또한, 장에서 부피가 늘어나 포만감을 주어 불필요한 칼로리 섭취를 방지해 주며, 섭취한 열량도 흡수를 일부 억제하여 다이어트에 효과를 준다.
3. 아보카도 선택 & 보관 방법
- 아보카도는 후숙이 충분히 진행되어 약간 부드러울 때 섭취하는 것이 좋다.
- 바로 섭취할 아보카도를 선택할 때에는 겉이 약간 검고, 손으로 쥐었을 때 살짝 물컹거리는 느낌이 드는 것을 선택한다.
- 기간을 두고 섭취할 예정이라면, 겉이 초록색이 것을 선택하고 후숙 과정을 거친 후에 섭취한다.
- 초록색의 아보카도는 실온에서 두면 길게는 5일 정도면 검은색으로 변하면서 후숙이 완료된다.
* 사과와 함께 두면 빠르게 후숙을 시킬 수 있다.
* 과도하게 후숙을 시킬 경우에 상할 우려가 있으므로 주의하자.
- 냉장 보관할 경우 최대 6주까지 보관이 가능하다. 껍질에 이물질을 씻어내고, 물기를 완전히 제거한 후에 비닐로 감싸서 냉장고에 보관하면 된다.
* 물기가 남아있을 경우 상할 우려가 있다.
- 냉동 보관할 경우에는 후숙이 완료된 아보카도의 껍질과 씨앗을 제거한 후에 용기에 담아 보관한다.
4. 아보카도 오일
바쁜 현대인들은 아보카도를 직접 요리해서 섭취하기가 쉽지 않다. 손쉽게 아보카도의 영양을 섭취할 수 있는 방법은 아보카드 오일을 이용하는 것이다. 그렇다면 아보카도 오일은 어떻게 선택할까?
- NCS 표기 확인 : 대부분에 업체에서는 제품 원가를 낮추기 위해서 화학 추출방식을 사용한다. 이때 화학 용매들이 사용되는데, 이 화학 용매들에 부작용이 많이 보고되고 있다. 그러므로 화학 용매가 전혀 사용되지 않았다는 표기인 NCS 표시를 꼭 확인하자.
- 엑스트라버진 : 오일은 엑스트라 버진, 버진, 퓨어로 등급이 나누어진다. 여러 번 착유한 버진이나 화학 정제유를 혼합한 퓨어 등급보다는 원과를 단 1회 착유한 엑스트라 버진을 선택하자. 엑스트라 버진 등급은 오일만 그대로 섭취해도 좋다.
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